(англ. – North America)
Северная Америка – материк в Западном и Северном полушарии планеты. К Северной Америке нередко относят Вест-Индию и Центральную Америку. На юге континент отделён Панамским каналом от Южной Америки, на западе Беринговым проливом от Евразии. Воды Тихого океана омывают материк – на западе, Северного Ледовитого океана – на севере, Атлантического океана – на востоке.
Коренные жители материка относятся к монголоидной расе – индейцы, алеуты, эскимосы. Сегодня большинство жителей Северной Америки – выходцы с территории Европы, потомки многочисленных африканских рабов и смешанных браков.
Климат материка различен – от арктического на севере до тропического на юге. В зимние месяцы большая часть континента покрыта снегом. Наиболее сухие районы приходятся на юго-западные районы, наиболее влажные – на западные и северо-западные. В районе арктического пояса зимы суровые с долгой полярной ночью, а в тропическом поясе наоборот круглый год тепло и влажно. Через весь материк от Северного Ледовитого океана и до Мексиканского залива раскинулась зона равнин и низменностей, которые на западе и юге окаймлены горными массивами Кордельер, а на востоке обширными Аппалачскими горами. Крупнейшая речная система континента – Миссисипи с Миссури и притоками. Много озёр – Великие озёра ( Мичиган, Верхнее, Гурон, Онтарио, Эри), Большое медвежье, Большое солёное, Большое Невольничье, Виннипег. Восхитительная флора и фауна материка сильно пострадала от деятельности человека – из-за вырубки сокращается площадь лесов, из-за выпаса скота – страдает степная растительность, огромный ущерб наносят пожары. Арктические пустыни севера с накипными лишайниками и преимущественно морскими животными переходят в тундры, в которых произрастают карликовые берёзы и ивы, кустарники, злаки, лишайники. Тундра сменяется лесотундрой, где встречаются лиственницы и ели, обитает северный олень, овцебык, волк, песец. На смену тундре приходит тайга, богатая не только соснами, елями, пихтами, но огромными дугласовыми пихтами, ситхинскими елями, высота которых достигает 80-100 метров. Обитают в тайге: гризли, чёрный медведь, бизон, лось, рысь, скунс. Тундра переходит в хвойные, широколиственные и смешанные леса, в которых распространены клены, буки, дубы, вязы, туи, платаны, каштаны, сохранилась секвойя и Мамонтовое дерево. Когда леса сменялись прериями (лесостепями и степями), теперь на их месте поля и плантации. Во внутренних районах гор лежат пустыни и полупустыни, для которых характерны кактусы, юкки, агавы, а обитают волки, лисы, койоты, многочисленные грызуны и пресмыкающиеся. Северная Америка богата полезными ископаемыми, ставшими основой стремительной индустриализации.
вернуться |
